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Chi è stata la vera star di questo Mondiale sudafricano, ormai messo in archivio (sigh) con la vittoria della Spagna?
Forlan, certo, il giovane tedesco rampante Muller, senza dubbio, Iniesta autore del gol che ha deciso la finale, come no, ma soprattutto Paul, il polpo Paul, tentacoluto preveggente che non ha sbagliato una sola previsione sul risultato delle partite che sono state sottoposte al suo vaticinio. In particolare, il polpo ha azzeccato l’esito di match difficilissimi come Germania-Serbia (con l’inattesa vittoria serba), Germania-Inghilterra, Germania-Argentina, Germania-Spagna e per ultima Spagna-Olanda.
Il polpo Paul è ormai così famoso che non poteva mancare un gioco dedicato alle sue gesta, lanciato da un sito argentino e ancora online nonostante la fine dei Mondiali. Anche se è in spagnolo, il funzionamento è facilissimo: basta inserire la domanda nello spazio in alto e le due possibili risposte negli spazi sotto, a sinistra e a destra, quindi premere il tasto “preguntar” per interrogare il polpo e attendere che emetta il verdetto scivolando su una delle due risposte.
E se il responso non ti aggrada, il gioco ti permette anche di prendere a pugni il profeta con i tentacoli. Opzione tra le preferite, immaginiamo, dai tifosi argentini dopo la scoppola subita contro la Germania.
Ma qual è la storia del polpo indovino? Secondo la biografia ufficiale è nato nel gennaio 2008 nell’acquario Sea Life Center di Weymouth, in Inghilterra, e da lì è stato trasferito in quello di Oberhausen, in Germania. Le ultime indiscrezioni sostengono invece che sia italiano, pescato all’isola d’Elba e quindi portato in terra tedesca. Nel 2008 ha dato subito prova di un discreto talento da oracolo durante gli Europei, indovinando 6 risultati su 8 delle partite della Germania – sbagliando proprio il punteggio della finale, andata invece alla Spagna.
L’exploit che lo ha reso una celebrità internazionale però è quello dei Mondiali di Sudafrica: interrogato su 7 partite della Germania e sulla finale, le ha centrate tutte e 8. Sommando i due campionati, fa 12 previsioni corrette su 14. Ma come ci riesce? Possiede davvero poteri divinatori, ha solo una gran fortuna senza nemmeno rendersene conto o c’è qualcos’altro?
Secondo la scienza statistica, il filotto di previsioni corrette è paragonabile a una serie fortunata di lanci di monetina – improbabile ma possibile. A questa teoria si combinano altri fattori: anche se cieco ai colori, il polpo dovrebbe essere in grado di distingue la luminosità, la forma e le dimensioni degli oggetti. La bandiera tedesca ha caratteristiche che la fanno spiccare sulle altre, e quelle serba e olandese sono probabilmente percepite dal polpo in modo ancora più vivido. Anche la posizione delle scatole, la composizione del cibo che vi veniva inserito, la luce, o microscopiche variazioni chimiche dell’acqua possono aver contribuito a orientare le sue scelte.
Fatto sta che il cefalopode Paul non ha fallito un colpo, battendo i vari concorrenti animali che hanno provato a soffiargli la celebrità (il porcospino Leon, l’ippopotamo nano Petty e il tamarino Anton, tutti e tre tedeschi, e il pappagallo Mani di Singapore, che è crollato sulla vincitrice della coppa). Staremo a vedere se saprà ripetersi ai prossimi Europei – sempre che sopravviva all’improvviso apppetito di insalata di polpo degli olandesi.
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