Le immagini che vedete in questa pagina sono rigorosamente immobili. Eppure… sembra che si stiano muovendo. Si tratta di due illusioni ottiche create dalla magia dell’optical art: una singolare disciplina che, sfruttando i meccanismi ottici e neurologici della visione, inganna il cervello mostrandogli qualcosa che in realtà non esiste.
Nell’esempio qui accanto, come in molti altri che potete trovare in questa fotogallery, l’illusione del movimento è creata da micromovimenti oculari chiamati microsaccadi che hanno luogo durante l’osservazione dell’immagine: l’occhio umano ne compie fino a 500 al secondo.

In altri casi, come in quello che vi presentiamo qui sotto, le coppie di stimoli provenienti dai diversi contrasti di colore ingannano la corteccia cerebrale inviandole segnali simili a quelli prodotti dal movimento.

Parlare di illusioni ottiche quindi è sbagliato: sarebbe meglio parlare di illusioni cerebrali. John Pettigrew, neuroscienziato dell’Università del Queensland, in Australia, sostiene che le illusioni ottiche sono frutto di una lotta tra i due emisferi del cervello. Per verificare questo fenomeno ha sottoposto i singoli emisferi di diversi volontari ai trattamenti più disparati: acqua gelida in un orecchio, campi magnetici, barzellette che li hanno fatti ridere a crepapelle. E ha scoperto che quando una parte del cervello è bloccata, l’altra riesce a imporre la sua immagine, anche se quello che vedono gli occhi è del tutto differente. La conclusione è quindi che… vediamo con il cervello.

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